Sabo đứng lặng trên mái ngói đỏ của Mary Geoise, gió đêm thổi bay chiếc mũ cách mạng trên đầu anh.
Reverie lần này khác biệt, không chỉ vì những vị vua tụ họp mà còn vì những bí mật đang bị phơi bày. Anh đã lẻn vào thánh địa với mục đích thu thập thông tin, nhưng từ khi gặp lại Koala ở hành lang tối tăm sau buổi họp, mọi thứ đều thay đổi. Cô ấy đã trưởng thành hơn sau thời gian xa cách, ánh mắt vẫn kiên định nhưng giờ đây mang theo cả nỗi nhớ nhung mà cả hai đều cố giấu.
Koala xuất hiện từ bóng tối, áo choàng cách mạng che kín thân hình mảnh mai. “Sabo, anh không nên ở đây lúc này,” cô thì thầm, giọng khàn khàn vì lo lắng. “Nếu bị phát hiện, cả hai chúng ta đều gặp rắc rối lớn.” Sabo quay lại, nụ cười quen thuộc hiện trên môi dù trong lòng anh đang hỗn loạn. “Em biết anh không thể bỏ lỡ cơ hội này. Nhưng em… em cũng không nên đi một mình.” Họ đã từng là đồng đội, từng chia sẻ những giấc mơ tự do, nhưng sau trận chiến Dressrosa và những năm tháng xa cách, tình cảm giữa họ đã trở nên phức tạp hơn nhiều.
Họ lẻn vào một căn phòng bỏ hoang trong cung điện, nơi tiếng ồn ào từ đại sảnh Reverie chỉ vọng lại như tiếng thì thầm xa xôi. Koala ngồi xuống ghế dài, tay siết chặt bản đồ đánh dấu vị trí các nhà vua. “Anh vẫn như xưa, luôn lao vào nguy hiểm mà không nghĩ đến hậu quả.” Giọng cô mang chút trách móc nhưng ánh mắt lại dịu lại khi nhìn Sabo. Anh bước đến gần, ngồi đối diện, khoảng cách giữa hai người chỉ còn gang tấc. “Vì em luôn ở đó để kéo anh ra, phải không?” Sabo nói khẽ, ngón tay vô thức chạm nhẹ vào mu bàn tay Koala. Cái chạm ấy như dòng điện chạy qua, khiến cả hai đều giật mình.
Không khí trong phòng trở nên ngột ngạt. Koala nhớ lại những đêm dài trên tàu cách mạng, khi họ cùng nhau luyện tập Haki, những cái nhìn lén lút, những lời nói nửa đùa nửa thật. Bây giờ, ở giữa thánh địa nguy hiểm này, mọi cảm xúc dồn nén đều trỗi dậy. Sabo kể về cuộc gặp gỡ với các vua ở Reverie, về cách anh đã dùng Haki quan sát họ, nhưng giọng anh ngày càng trầm thấp khi nói về nỗi cô đơn sau khi mất trí nhớ. “Em là người duy nhất khiến anh nhớ về quá khứ,” anh thừa nhận. Koala im lặng một lúc, rồi nghiêng người về phía trước. “Anh cũng là người duy nhất khiến em không muốn rời xa.”
Họ không cần nói nhiều hơn. Sabo kéo Koala vào lòng, ôm chặt cô. Cơ thể cô ấm áp, mùi hương quen thuộc của biển cả và mồ hôi sau những trận chiến vẫn còn vương lại. Koala ngẩng mặt lên, môi chạm nhẹ vào má anh, rồi là cái hôn chậm rãi, đầy kiềm nén. Không phải là sự bùng nổ ngay lập tức mà là sự tan chảy dần của mọi bức tường họ đã xây. Tay Sabo vuốt ve lưng cô qua lớp áo choàng, cảm nhận từng đường nét quen thuộc. Koala thì thầm tên anh, giọng run run vì xúc động và cả khao khát đã bị kìm nén quá lâu.
Họ dành cả đêm để chia sẻ những nỗi niềm. Sabo kể về nỗi đau khi nhớ lại Ace, về trách nhiệm với quân cách mạng. Koala lắng nghe, rồi kể về những ngày tháng cô đã cố gắng quên anh bằng cách chìm ngập trong nhiệm vụ. Nhưng rồi, khi bình minh le lói qua khe cửa sổ, họ nhận ra rằng tình cảm này không thể bị chôn vùi nữa. “Dù thế giới này có hỗn loạn đến đâu,” Sabo nói, “anh vẫn muốn em ở bên anh.” Koala mỉm cười, lần đầu tiên trong nhiều năm, nụ cười ấy không mang theo gánh nặng. “Em cũng vậy.”
Khi họ rời khỏi căn phòng, ánh sáng Reverie đã tràn ngập Mary Geoise. Bên ngoài, các phe phái vẫn đang âm mưu, nhưng giữa họ, một mối liên kết mới đã được khẳng định. Sabo nắm tay Koala một cách kín đáo trước khi tách ra. “Hẹn gặp lại ở Grand Line.” Cô gật đầu, mắt long lanh. Câu chuyện của họ chưa kết thúc, và trong thế giới One Piece rộng lớn này, họ sẽ tiếp tục chiến đấu, vừa cho tự do, vừa cho nhau.
