Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều muộn nhuộm vàng những cuộn bản đồ trải dài. Nami ngồi một mình bên bàn, ngón tay lướt qua những đường nét quen thuộc của Grand Line. Cô đã hai mươi tuổi, nhưng vẫn cảm thấy mình như một đứa trẻ khi đối diện với những vùng biển mới. Đại Kỳ Nguyên, người đàn ông mà Luffy gọi là “bạn cũ từ New World”, đứng dựa lan can, quan sát cô từ xa.
Hắn không phải thành viên chính thức của băng Mũ Rơm, chỉ là người đến hợp tác tạm thời sau khi băng nhóm vượt qua một trong những hòn đảo thuộc lãnh thổ Kaido. Nhưng từ ngày đầu đặt chân lên tàu, hắn đã chú ý đến khả năng hàng hải của Nami. Không phải vì sức mạnh Haki hay trái ác quỷ, mà vì cách cô đọc gió, đọc sóng, đọc cả những thay đổi nhỏ nhất của dòng chảy.
“Ngươi vẫn còn thiếu rất nhiều,” Đại Kỳ Nguyên nói khi bước lại gần. Giọng hắn trầm, mang chút giọng New World khô khan. “Một triệu điểm thông thạo không phải là con số, Nami. Đó là giới hạn mà ngay cả những nhà hàng hải vĩ đại nhất cũng phải mất hàng chục năm mới chạm tới.”
Nami ngẩng lên, mắt híp lại. “Ta không cần ngươi dạy. Ta đã dẫn đường cho cả băng nhóm qua bao nhiêu hiểm nguy rồi.”
“Nhưng ngươi chưa từng một mình đối mặt với Calm Belt khi không có Luffy hay Zoro bên cạnh.” Hắn kéo ghế ngồi đối diện, đặt một cuộn giấy da mỏng lên bàn.
“Hôm nay, ta sẽ bắt đầu từ những điều cơ bản nhất. Không phải vẽ bản đồ, mà là cảm nhận.”
Những buổi huấn luyện kéo dài nhiều tuần. Ban ngày, họ cùng nhau đứng trên cột buồm, để gió thổi qua da thịt, lắng nghe tiếng sóng vỗ vào mạn tàu. Ban đêm, khi mọi người đã ngủ, Nami vẫn thức, ghi chép những gì Đại Kỳ Nguyên chỉ dẫn. Hắn không chạm vào cô, chỉ đứng sát bên, giọng nói vang lên trong bóng tối: “Đóng mắt lại. Hãy để cơ thể nhớ lấy nhịp đập của biển thay vì cố gắng kiểm soát nó.”
Căng thẳng giữa hai người không phải là thứ bùng nổ ngay lập tức. Nó tích tụ dần qua những cái nhìn, những khoảnh khắc im lặng khi tay họ vô tình chạm nhau trên bản đồ, qua những câu chuyện hắn kể về những chuyến hành trình đơn độc ở New World. Nami bắt đầu nhận ra mình chờ đợi những buổi tối ấy. Không phải vì kỹ năng, mà vì cảm giác được hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác trên tàu.
Một đêm bão, khi Thousand Sunny phải né tránh một cơn cuồng phong bất ngờ, Nami đứng một mình trên boong. Đại Kỳ Nguyên xuất hiện sau lưng cô, không nói lời nào, chỉ đưa tay đỡ lấy vai khi con tàu nghiêng mạnh. Lúc đó, cô cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể hắn, nhịp thở đều đặn dù xung quanh là hỗn loạn. Sau cơn bão, họ không rời nhau ngay. Nami tựa đầu vào vai hắn, lần đầu tiên không còn là thuyền trưởng hay nhà hàng hải, mà chỉ là một người phụ nữ mệt mỏi cần được dựa dẫm.
“Ta đã đạt được bao nhiêu điểm?” Nami hỏi khẽ, giọng mệt mỏi nhưng có chút trêu chọc.
Đại Kỳ Nguyên mỉm cười hiếm hoi. “Vượt quá một triệu rồi. Nhưng điểm số không quan trọng. Quan trọng là ngươi đã tin tưởng ta đủ để cho ta đứng bên cạnh trong những lúc yếu đuối nhất.”
Nami không đáp lại. Cô chỉ siết chặt tay hắn hơn, để gió biển mang theo những lời chưa nói. Trên con tàu vẫn đang lướt qua đại dương, mối quan hệ giữa họ không cần tên gọi rõ ràng. Nó chỉ là sự thấu hiểu, là những buổi huấn luyện dài đằng đẵng, và là khoảng lặng nơi hai người lớn tìm thấy nhau giữa vô vàn hiểm nguy của Grand Line.
