Trong vùng biển New World, sau khi Straw Hat Pirates dừng chân tại một hòn đảo nhỏ ẩn mình giữa sương mù, không khí trên tàu Thousand Sunny trở nên khác lạ. Luffy vẫn là Luffy, luôn miệng cười toe toét và đòi ăn thịt, nhưng ánh mắt anh thỉnh thoảng lại dừng lại ở Nami lâu hơn bình thường.
Nami, với mái tóc cam bay trong gió biển, vẫn giữ thói quen vẽ bản đồ và tính toán chi phí, nhưng những đêm gần đây cô không ngủ được. Cảm giác ấy bắt đầu từ sau trận chiến với một trong những thuộc hạ của Four Emperors, khi Luffy đã dùng Haki để che chở cho cô mà không cần nói một lời.
Nami nhận ra sự thay đổi trong chính mình khi Luffy ngồi bên cô trên boong tàu, hai chân dang rộng, miệng nhai hết đống trái cây Sanji chuẩn bị. “Nami, bản đồ mới của mày vẽ xong chưa? Tao muốn xem!” Giọng Luffy vẫn ngây thơ như thuở nào, nhưng Nami cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Cô liếc anh, cố giữ giọng điệu châm chọc quen thuộc: “Đừng có làm phiền tao, đồ ngốc. Mày chỉ biết ăn với ngủ thôi.” Luffy cười lớn, không hiểu ẩn ý trong lời cô, nhưng bàn tay anh vô tình chạm vào vai Nami khi anh với trái táo. Cái chạm ấy khiến Nami khựng lại một khoảnh khắc quá dài.
Những ngày tiếp theo, căng thẳng giữa hai người dần hiện rõ. Zoro nhận ra nhưng không nói gì, chỉ lắc đầu lẩm bẩm về “những chuyện phức tạp của phụ nữ”. Sanji thì ghen tị thầm, nhưng anh ta biết rõ Luffy không phải kiểu người chơi đùa với tình cảm. Nami cố gắng chôn chặt cảm xúc, vì cô hiểu rõ tính cách Luffy – anh sống vì tự do và ước mơ trở thành Vua Hải Tặc. Một mối quan hệ lãng mạn có thể trói buộc anh, và Nami không muốn là người gây ra điều đó. Nhưng mỗi khi Luffy bảo vệ cô trong chiến đấu, hoặc đơn giản là ngồi cạnh cô ngắm sao trên boong tàu, nỗi khao khát ấy lại trỗi dậy.
Một đêm, khi cả tàu chìm trong giấc ngủ, Nami không chịu nổi và bước ra boong. Luffy đang ngồi một mình, nhìn lên bầu trời. “Nami? Mày cũng không ngủ được hả?” Giọng anh trầm hơn thường lệ. Nami ngồi xuống bên anh, hai người không nói nhiều. Gió biển thổi qua, mang theo mùi muối và mùi hương quen thuộc của Luffy. Nami cảm thấy vai mình chạm vào vai anh. Lần này, Luffy không cười ồn ào. Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc lạ thường: “Nami, tao cảm thấy mày khác rồi. Có chuyện gì không?”
Nami do dự, nhưng cuối cùng cô chọn sự trung thực. “Luffy… tao không muốn làm hỏng mọi thứ. Nhưng tao không thể chỉ coi mày là thuyền trưởng nữa.” Luffy im lặng một lúc dài, rồi nắm lấy bàn tay Nami. “Tao cũng vậy. Tao không hiểu nhiều về chuyện này, nhưng tao muốn mày ở bên tao, không chỉ là đồng đội.” Câu nói đơn giản ấy khiến Nami rơi nước mắt. Họ không hôn nhau ngay lập tức. Thay vào đó, họ ngồi bên nhau, tay nắm tay, lắng nghe tiếng sóng vỗ và tiếng tim mình.
Trong những ngày sau, mối quan hệ giữa họ phát triển chậm rãi qua những cử chỉ nhỏ. Luffy vẫn dẫn đầu cuộc phiêu lưu, nhưng anh luôn tìm cách ở cạnh Nami khi cô cần. Nami thì dạy Luffy cách vẽ bản đồ đơn giản, hai người cười đùa trong cabin của cô. Sự ghen tị âm thầm của những thành viên khác tan biến khi họ nhận ra đây là điều tự nhiên. Cuối cùng, khi Thousand Sunny lại ra khơi, Nami hiểu rằng tình cảm của họ không phải là sợi dây trói buộc, mà là một phần của hành trình tự do. Luffy thì vẫn cười, nhưng nụ cười ấy giờ mang theo cả sự dịu dàng dành riêng cho Nami.
