Sabo đứng bên cửa sổ cao nhất của cung điện Mary Geoise, ánh sáng mặt trời chiếu qua lớp kính màu làm nổi bật đường nét khuôn mặt anh.
Cuộc họp của các quốc vương đã kết thúc từ lâu, nhưng không khí vẫn còn vương vấn mùi quyền lực và dối trá. Anh nhớ lại những lời thì thầm của Koala khi hai người lẻn vào khu vực cấm địa. “Chúng ta chỉ cần thông tin, đừng để cảm xúc xen vào,” cô ấy đã nói vậy trước khi rời đi. Nhưng Sabo biết rõ, giữa họ, cảm xúc đã không còn là thứ có thể kiểm soát được nữa.
Koala xuất hiện từ bóng tối hành lang, bộ trang phục cách mạng vẫn gọn gàng, nhưng ánh mắt cô ấy mang theo sự mệt mỏi và một tia gì đó sâu hơn. Hai người đã quen nhau từ lâu, từng cùng chiến đấu, từng che chở lẫn nhau trong những trận đánh khốc liệt ở New World. Lần này, tại thánh địa, họ không chỉ là đồng đội. Những cái chạm tay vô tình khi truyền tin, những cái nhìn kéo dài khi cả hai lẩn tránh lính hải quân, tất cả đều chất chứa thứ gì đó không thể gọi tên.
“Anh nghĩ sao về những gì nghe được hôm nay?” Koala hỏi, giọng trầm thấp, gần như thì thầm. Họ đứng sát nhau, vai chạm vai. Sabo cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể cô ấy xuyên qua lớp vải mỏng. Anh không trả lời ngay. Thay vào đó, anh đưa tay vuốt nhẹ lên má cô, ngón tay lướt qua vết sẹo nhỏ mà Koala từng nhận được khi cứu anh ở Dressrosa. “Em ổn chứ? Cuộc họp này… nó làm em nhớ lại quá khứ.”
Koala khẽ cười, nhưng nụ cười ấy chứa đựng nỗi buồn. “Quá khứ của chúng ta luôn gắn liền với nhau. Anh biết điều đó mà.” Giọng cô run run một chút khi Sabo kéo cô vào một góc khuất, nơi ánh đèn vàng nhạt chiếu xuống. Họ không nói nhiều. Những lời thì thầm xen lẫn tiếng thở dài, những cái ôm siết chặt hơn mức cần thiết của hai người đồng đội. Sabo nghiêng người, môi anh chạm nhẹ lên trán Koala, rồi trượt xuống má, dừng lại ở khóe môi. Koala khẽ rùng mình, tay cô nắm chặt lấy áo anh.
Không khí trong căn phòng nhỏ họ lẩn vào càng lúc càng nặng nề. Bên ngoài, tiếng bước chân lính gác vọng lại xa xa, nhắc nhở họ rằng đây là nơi nguy hiểm. Nhưng chính sự nguy hiểm ấy lại khiến khoảng cách giữa hai người thu hẹp nhanh hơn. Sabo thì thầm vào tai cô những lời không phải kế hoạch, không phải nhiệm vụ: “Em khiến anh không thể chỉ nghĩ đến cách mạng nữa.” Koala đáp lại bằng cách siết chặt vai anh, môi cô tìm đến môi anh trong một cái hôn chậm rãi, đầy kiềm chế nhưng không kém phần mãnh liệt.
Họ không vội vàng. Những cái chạm tay khám phá từng đường nét quen thuộc, từ vai đến eo, từ cổ đến ngực. Koala cảm nhận được nhịp tim Sabo đập nhanh dưới lòng bàn tay mình. Anh thì thấy hơi thở cô ấm áp lan tỏa trên da. Không có lời nào được nói thành tiếng nữa, chỉ có tiếng tim đập và những cái ôm siết đầy nhớ nhung. Sabo nâng cằm Koala lên, ánh mắt anh đầy trìu mến và cả sự dằn vặt vì họ không thể ở bên nhau mãi mãi giữa cuộc chiến không ngừng nghỉ.
Khi bình minh ló dạng qua khung cửa sổ, họ vẫn còn đó, tay trong tay. Koala tựa đầu vào vai Sabo, giọng cô khẽ khàng: “Dù sau này có chuyện gì, em vẫn muốn anh nhớ khoảnh khắc này.” Sabo gật đầu, không hứa hẹn gì vì cả hai đều biết, trong thế giới One Piece đầy hỗn loạn này, tình cảm đôi khi chỉ là tia sáng ngắn ngủi giữa bóng tối. Họ rời khỏi Mary Geoise theo hai hướng khác nhau, mang theo ký ức về những gì vừa xảy ra, và cả hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó, họ sẽ tìm được tự do thực sự cho cả hai.
Kết thúc.
